(Сейчас с. Усть-Золиха Красноармейского района Саратовской области.)
Усть-Золиха (Мессер), немецкая колония и волостное село Сосновской волости, Камышинского уезда, Саратовской губернии (до октября 1918 года), при речке Золихе, от которой получила свое второе название, и Голом Карамыше (правый приток р. Карамыша), в 79 верстах от Саратова и 100 верстах от уездного города Камышина, при большой почтовой Саратовско-Астраханской дороге. Расположена под 50°58' сев. широты и 45°33' вост. долготы. Колония - коронная. Основана 7 июня 1766 г. 85 семействами - выходцами из Пфальца, Пруссии и Гессена. По сведениям Клауса (Наши колонии) колония поселена между 1764-66 годами. По сведениям волостного правления колонисты пришли сюда из разных стран Германии, по вызову Императрицы Екатерины II до 1770 года. Наименование получила по фамилии первого старосты И. Мессера. По указу от 26 февраля 1768 г. о наименованиях немецких колоний получила официальное название Усть-Золиха. По данным Карла Штумппа число жителей колонии в 1772 г. составляло 397 душ обоего пола. По ведомости колоний иностранных поселенцев, состоящих в ведении Министерства Государственных Имуществ, Усть-Золиха (Мессер) принадлежала к Сосновскому округу Камышинского уезда, будучи наделена по 8-й ревизии 1834 г. по 15 десятин на душу, по планам генерального межевания надельной земли удобной показано 2296 десятин, что составляло по 10-й ревизии 1857 г. на 1109 мужского пола ревизских души, наделенных землею, 1,8 десятин на душу. Движение числа семейств и душ мужского и женского пола по ревизиям по ведомости, составленной в 1859 году, следующее:
Ревизии Число семейств Число душ
мужского пола женского пола всего
По 5-й ревизии 1788 г. 84 287 294 581
По 6-й ревизии 1798 г. 86 327 292 619
По 7-й ревизии 1816 г. 112 513 447 960
По 8-й ревизии 1834 г. 193 941 887 1828
По 9-й ревизии 1850 г. 190 1340 1364 2704
По 10-й ревизии 1857 г. 259 1663 1664 3327
По сведениям о количестве поселившихся колонистов в Саратовской губернии за 1769 г. в Усть-Золихе проживало 85 семей, из них 84 семьи способных к хлебопашеству и 1 - неспособных; в них считалось 329 душ обоего пола, в т.ч. 175 душ мужского пола, 154 - женского. У колонистов имелось скота: лошадей - 278, коров и телят - 144, овец - 456, свиней - 54. Вымолочено хлеба летом 1768 г. - 1478 четвертей и 1 четверик (295,6 куб. м); посеяно ржи осень 1768 г. под урожай 1769 г. - 215 четвертей и 1 четверик (43 куб. м). В колонии имелось построек: жилых домов - 37.
В Списке населенных мест Саратовской губернии, изд. 1862 года, колония Усть-Золиха (Мессер) показана при речке Золихе во 2-м полицейском стане Камышинского уезда Саратовской губернии по почтовому Астраханскому тракту из г. Саратова в г. Камышин, в 101 версте от уездного города Камышина. По сведениям Центрального статистического комитета за 1859 г. в колонии насчитывалось 198 дворов с числом жителей 3403 души обоего пола, в т.ч. 1712 душ мужского пола, 1691 - женского; здесь имелись лютеранская церковь, училище, почтовая станция, сарпинковых и красильных заведений - 12, мельниц - 4.
Наименования колонии: Мессер (Messer), Усть-Золиха.
У А. Н. Минха в Историко-географическом словаре Саратовской губернии [5, с. 1069-1072] находим:
«По земской переписи 1886 г. в колонии Усть-Золихе, Мессер тож, считалось наличных: 359 домохозяев, 1574 д. муж. п., 1528 женск., всего 3102 д. обоего пола поселян собственников, немцев реформатов и частью баптистов; кроме того 112 семей постоянно отсутствующих и 9 семей в 47 д. об. пола постороннего населения; грамотных считалось 948 мужчин и 922 женщины. Всех жилых строений было - 318, деревянных - 100, крытых железом - 7, тесом - 82, соломой - 299; промышленных заведений - 23, питейных - 2 и лавок - 6. У колонистов имелось по переписи: плугов - 242, веялок - 26; лошадей рабочих и нерабочих - 1112, волов - 13, коров и телят - 717, овец - 1641, свиней - 579, коз - 547. Всех годовых платежей и повинностей приходилось с общества в 1885 г. 9569 рублей; доходных и оброчных статей - 1337 рублей. Всей надельной земли считалось: удобной - 6410 десят. (в том числе пашни 4494 десят.) и неудобной - 1336 десят., всего - 7746 десятин. Надел в 2-х участках: 1) при усадьбе - 6013,8 десятин удобной и 1333,7 десятин неудобной и 2) на восток от селения, на расстоянии 20 верст, 396,5 десят. удобной и 2,3 десятины неудобной. Надел граничит: с запада р. Лесным Карамышем, с востока рр. Голым Карамышем и Перевалкой. Голый Карамыш проходит через весь почти надел, разделяя его на 2 части, из которых южная вдвое больше северной. Лес в 20 верстах от усадьбы, во 2-м участке; выгон вокруг усадьбы; луга в 2-х верстах, по р. Голому Карамышу, в месте впадения его в р. Карамыш. Самый дальний участок пашни от усадьбы в 7 верстах на северо-восток от нее. Чернозема не более 1/6 всей площади, 3/6 - глинистой почвы и 2/6 плохой солонцеватой и песчаной; подпочва - красная глина. Местность каменистая и овражистая; чернозем лежит в глубоких долинах и низких местах, солонец - к воде и пригоркам, пески - по холмам. Землей колонисты владели сначала по захвату; в 1820-х годах им был прирезан, в расстоянии 25 верст, в нынешней Олешинской волости, еще участок земли, составляющий теперь надел поселян общества Лизандердорфа, выселившихся в 1853 году из Усть-Золихи. По прирезке этого участка всю землю разделили по душам; коренные переделы бывали затем при ревизиях, качественные - ежегодно. В 1875 г. перешли к разверстке по наличным душам мужск. пола, переделив землю на 1605 душ; в 1886 г. состоялся опять коренной передел на 1845 душ, на 6 лет. Со времени владенной записи они распахали почти всю удобную степь, причем каждая распашка делилась сейчас же по душам. Всех покосов считается 446 десятин. Лес в запольном участке дровяной, поделен на 29 участков, из коих один ежегодно рубится осенью. Общество держит 3-х полесовщиков; топят соломой и кизяком. Колонисты Саратовской губернии имели вначале прекрасные леса, но они были большею частью истреблены для построек и топлива. Теперь строевой лес покупают на пристани в Сосновке. Огороды, сады и капустники стали делить по наличным душам с 1876 года; картофельники - в пахотном поле. Общественные запашки бывают иногда для уплаты мирских долгов. В селе 4 общественных магазина, все деревянные, крыты тесом. Пшеницу сеют больше русскую, кубанка сеется в небольшом количестве; ржи сеется на 1/2 меньше пшеницы, овса и ячменя гораздо меньше ржи; проса же очень немного. В 1880-х годах, по инициативе земства, пробовали сеять кукурузу, но оказалось, что она не дозревает; подсолнечников сеют немного, также и коноплю. Пашня разбита на 6 полей, из которых 2 остаются 5 лет под залежью, после чего засеваются 2 года подряд пшеницей и потом поступают в общий севооборот: пар, рожь и 2 года пшеница с другими яровыми хлебами (овсом, ячменем и пр.); поля не унаваживаются. Обработка исключительно плугами; пашут главным образом однолемешными немецкими колонистскими плугами, на 3 лошади; у многих, впрочем, имеются уже 2-х и 3-х лемешные плуги Эккерта, которые покупаются в Саратове. Бороны деревянные, с железными зубьями. Яровые хлеба укатываются деревянными катками, в 4 аршина длины и 4-7 вершков в диаметре. Хлеба все косят; молотьба производится почти исключительно камнями (цилиндрами); прежде молотили лошадьми и телегами. Скотина пасется по выгону, парам и залежи, а по уборке хлебов по жнивьям и лугам; зимой кормят его соломой и мякиной, сено же оставляют к весне для лошадей, которым во время пашни дают и овес. Выгона имеется 1293 десят. 1440 сажен. Аренда почти не выходит за пределы общественной земли; раньше брали при селе Рыбушке (Саратовского уезда), но когда цены поднялись в 40-50 руб. за сотенник, то перестали снимать ее. Наделы сдаются за подати и повинности, с приплатой от съемщика по 3-6 рублей. Некоторые домохозяева берут земли за Волгой, у арендаторов казенных участков, рублей по 25 за сотенник. В общем производство сарпинки в значительной степени парализует потребность в земле: почти все занимаются выделкою сарпинки. Есть предание (Саратовский край, вып. I, 1893 г.), что колонист Усть-Золихи - Риш изобрел "кизяк", заменивший лес для топлива: он стал делать из смеси навоза с соломою и водою густое тесто, которое разрезав на куски и высушив, употреблял на топливо. Доходы обществу дают 4 водяные мельницы: с одной - получается 186 рублей в год, с другой - 245 рублей, с 3-ей - 205 рублей 75 коп. и с 4-й - 700 рублей, все 4 мельницы сданы на 12 лет. Кроме церковно-приходской немецкой школы есть еще "товарищеская", где в 1886 г. училось 40 мальчиков и 2 девочки: учителю платят по 70 коп. в месяц с ученика, с тем чтобы он учил детей в своей квартире; преподает он русский язык, немецкий, арифметику и закон Божий. В церковно-приходской школе обучаются дети об. пола с 7 до 15 лет; шульмейстер, при готовой квартире и отоплении, получает 450 рублей в год, 1 десятину луга и 1/5 десятины картофельника. (Сборник губернского земства, т. XI, 1891 г.).
По сведениям губернского статистического комитета за 1891 г., волостное село Сосновской волости, колония Усть-Золиха имела 326 дворов, 2152 д. муж. п., 2108 женск., итого 4260 д. обоего пола всех вообще жителей. По сведениям Сосновского волостного правления 1894 г. в колонии Усть-Золихе, Мессер тож, имеются: церковь деревянная, крытая деревом, освященная в 1835 году; при ней пасторат; церковно-приходская школа - с основания селения; товарищеская школа с 1870 года и при ней ремесленный класс с 1891 года; земская ямская станция с 8-ми лошадьми; почтово-телеграфное отделение; место пребывания земского начальника 1 участка и пастора; Сосновское волостное правление; 2 сарпинковых заведения и 1 - красильное; базарная площадь; базары по средам, торгуют разными крестьянскими товарами, летом и зимою собирается до 40 подвод. В 1896 году здесь открыта вновь построенная больница. В 1894 г. в колонии считалось 348 дворов, строения деревянные, дикого камня и кирпича, большею частью крыты соломою, около 1/6 деревом и 7 каменных домов - железом. Селение планировано и разделено на кварталы. Жителей считалось в 1894 г. 2305 д. муж. п., 2322 женск., всего 4627 д. об. пола поселян собственников, реформатского исповедания, составляющих одно общество и занимающихся хлебопашеством и до 600 человек тканьем сарпинки. Надельной удобной земли - 6410 десятин, переделенной на 12 лет по числу наличных душ муж. пола.»
В Усть-Золихе находилось волостное правление Сосновской волости, образованной в 1871 г. на восточной части территории бывшего Сосновского округа иностранных поселенцев Саратовской губернии.
«Эта большая волость, населенная сплошь немецкими колонистами, выходцами из Германии по вызову Императрицы Екатерины II, в 1764-66 годах, тянется от границы Саратовского уезда и р. Волги, с северо-востока на юго-запад, на протяжении около 60 верст, наибольшая же ширина ее с северо-запада на юго-восток около 25 верст. Река Волга омывает северо-восточную окраину ее лишь на протяжении около 6 верст; по западной части волости течет река Карамыш, от колонии Крацкой (Починная) до колонии Поповки включительно, затем, пройдя дачи при русской деревне Бобровке, опять омывает небольшую часть западной границы Сосновской волости; по ней расположены колонии этой волости: Крацкая (Починная), Макаровка, Карамышевка, в версте от нее справа - волостное село Сосновской волости - Усть-Золиха, и Поповка. Более значительные притоки Карамыша, здесь, с правой стороны: Макаровка, Каменка, Лесной Карамыш, Голый Карамыш и Таловка. Пересекающий волость 51° северной широты делит ее на северную и юго-западную части. Большая старинная почтовая дорога из Саратова на Камышин, Царицын и Астрахань проходит по ней с северо-востока на юго-запад; по ней в волости 3 селения: Таловка, Усть-Золиха и Лесной Карамыш. Высота местности (по военно-топографической карте генерального штаба, изд. 1892 г.) по почтовой дороге, на правой стороне р. Карамыша, от Саратовского уезда подымается к югу от 827 до 838 и 925 (на водоразделе истока р. Иловли от р. Карамыша) англ. футов над уровнем Черного моря. Кроме небольшой северо-восточной части при колонии Сосновке у Волги, вся остальная часть волости принадлежит к Медведицко-Карамышскому водному бассейну. До образования немецких волостей, Сосновский округ Камышинского уезда имел, по ведомости 1859 года, те же 13 колоний, что и теперь. По сведениям волостного правления в 1894 году к Сосновской волости принадлежат немецкие селения: Сосновка (Шиллинг), Таловка (Бейдек), Голый Карамыш (Панцырь, Бальцер), Севостьяновка (Антон), Ключи (Моор), волостное село Усть-Золиха (Мессер) где находится волостное правление Сосновской волости, Поповка (Нейман, Фафен хутор, Бренинг тож), Гололобовка (Денгоф), Лесной Карамыш (Гримм), Карамышевка (Бауер), Макаровка (Меркель), Починное (Кратцке) и Каменный Овраг (Деготт). Все эти колонии старые и поселены первыми выходцами из Германии, по вызову Императрицы Екатерины II, до 1770 года. В 1894 году здесь считалось 27771 душа муж. пола, 27422 - женского, всего 55193 души обоего пола немцев, ныне поселян-собственников, наделенных казною, по показаниям Сосновского волостного правления 1894 года, 85997 десятинами удобной земли, не считая неудобной.» [5, с. 967]
Позже территория Сосновской волости вошла в состав Голо-Карамышской, Лесно-Карамышской, Сплавнушинской, Олешинской и Усть-Золихинской волостей.
Усть-Золиха принадлежала к евангелическому приходу Мессер, образованному в 1767 г.
В Усть-Золихе родился поэт Э.И. Губер (1814-1847).
После образования трудовой коммуны (автономной области) немцев Поволжья и до ликвидации АССР НП в 1941 г. село Мессер - административный центр Мессерского сельского совета Бальцерского кантона.
По данным Всероссийской переписи населения 1920 г. в селе проживало 4344 чел.; здесь насчитывалось 611 хозяйство, в т.ч. немецких - 605. В связи с голодом, прокатившемся по Поволжью в 1921-22 гг., произошло резкое сокращение численности населения в крае. По данным Облстатуправления АО НП на 1 января 1922 г. в Усть-Золихе проживало 3425 чел. По переписи населения 1926 г. село насчитывало 649 домохозяйств с населением - 3716 чел. (1765 муж. п., 1951 жен. п.), в т.ч. немецкое население - 3712 чел. (1764 муж. п., 1948 жен. п.), домохозяйств - 646. В 1926 г. в Мессерский сельсовет входили: с. Мессер, усадьба при вод. мельнице Кейзерлинг. Здесь имелись кооперативная лавка, сельскохозяйственное кредитное товарищество, машинное товарищество, начальная школа, изба-читальня.
